Αυτός ο τύπος αλατιού θα μπορούσε να σώσει εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο – Τι έδειξε νέα έρευνα για τα οφέλη του

Η αντικατάσταση του συνηθισμένου αλατιού με μια εναλλακτική εκδοχή εμπλουτισμένη με κάλιο θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν τρία εκατομμύρια θανάτους και 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά καρδιαγγειακής και νεφρικής νόσου παγκοσμίως κάθε χρόνο, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Ερευνητές του George Institute for Global Health, που δημοσίευσαν τα ευρήματα στο περιοδικό Nature Health, εξέτασαν τι θα συνέβαινε εάν το κοινό αλάτι αντικαθιστούνταν με αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο σε 193 χώρες. Διαπίστωσαν ότι ακόμη και μια μερική αντικατάσταση θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία, αποτρέποντας έως και το 10% των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα στις περισσότερες χώρες.

Όπως επισημαίνουν καρδιολόγοι, η υπερβολική κατανάλωση νατρίου και η ανεπαρκής πρόσληψη καλίου αποτελούν βασικές αιτίες υψηλής αρτηριακής πίεσης. Η υπέρταση, με τη σειρά της, είναι σημαντικός παράγοντας κινδύνου για απειλητικές για τη ζωή παθήσεις, όπως τα εγκεφαλικά επεισόδια, τα εμφράγματα και η νεφρική νόσος. Η μετάβαση σε αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο αντιμετωπίζει ταυτόχρονα και τα δύο διατροφικά προβλήματα, προσφέροντας σημαντικά οφέλη.

Παγκοσμίως, περίπου ένας στους τρεις ενηλίκους ηλικίας 30 έως 79 ετών —περίπου 1,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι— έχει υψηλή αρτηριακή πίεση, ενώ τα καρδιαγγειακά νοσήματα παραμένουν η κυριότερη αιτία θανάτου και αναπηρίας στον κόσμο.

Τι είναι το αλάτι με κάλιο

Το συγκεκριμένο αλάτι παράγεται με την αντικατάσταση μέρους του χλωριούχου νατρίου που περιέχει το κοινό αλάτι με χλωριούχο κάλιο. Έχει την ίδια εμφάνιση, περίπου την ίδια γεύση (μέχρι κάποιο ποσοστό αντικατάστασης) και χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο στο μαγείρεμα.

Σύμφωνα με καρδιολόγους στο Newsweek, το περισσότερο κάλιο βοηθά τους νεφρούς να αποβάλλουν νάτριο και περιορίζει τα σήματα που αυξάνουν την αρτηριακή πίεση. Η πίεση συνήθως αρχίζει να υποχωρεί μέσα σε λίγες εβδομάδες, ενώ κλινικές δοκιμές έχουν καταγράψει ουσιαστικές μειώσεις σε διάστημα ενός έως τριών μηνών.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει υποστηρίξει τη χρήση αλατιού εμπλουτισμένου με κάλιο ως μέσου για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και του κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου.

Τι έδειξε η έρευνα

Οι ερευνητές εξέτασαν διαφορετικά πιθανά σενάρια: από την αντικατάσταση όλου του κοινού αλατιού που χρησιμοποιείται στα νοικοκυριά και στα επεξεργασμένα τρόφιμα έως πιο στοχευμένες παρεμβάσεις για ανθρώπους με διαγνωσμένη υπέρταση ή όσους λαμβάνουν θεραπεία για την αντιμετώπισή της.

Τα μεγαλύτερα οφέλη προέκυψαν όταν η αντικατάσταση αφορούσε τόσο το οικιακό αλάτι όσο και εκείνο που χρησιμοποιείται στα επεξεργασμένα τρόφιμα και στα γεύματα των εστιατορίων.

Ποιοι πρέπει να αποφεύγουν το αλάτι με κάλιο

Σε αντίθεση με τα σημαντικά οφέλη για τους περισσότερους ανθρώπους, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το αλάτι εμπλουτισμένο με κάλιο μπορεί να ενέχει κινδύνους για όσους αντιμετωπίζουν προχωρημένη νεφρική νόσο.

Όπως επισημαίνεται, άτομα με σοβαρή νεφρική νόσο και όσοι λαμβάνουν φάρμακα που αυξάνουν σημαντικά τα επίπεδα καλίου στο αίμα χρειάζεται να παίρνουν προφυλάξεις. Οι κίνδυνοι για αυτή την ομάδα μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά μέσω της ενημέρωσης των ασθενών, της κατάλληλης επισήμανσης των προϊόντων και της ιατρικής παρακολούθησης.

Καρδιολόγοι συστήνουν σε όσους έχουν μέτρια έως προχωρημένη χρόνια νεφρική νόσο ή υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν προχωρήσουν στην αλλαγή. Αντίστοιχη προσοχή χρειάζεται από όσους λαμβάνουν συμπληρώματα καλίου ή φάρμακα που μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδά του.