Πέντε βασικοί παράγοντες για να γεράσετε καλά – Τι πρέπει να προσέχετε μετά τα 50

Το να μεγαλώνετε καλά δεν σημαίνει απλώς να αποφεύγετε τις ασθένειες ή να προσπαθείτε να δείχνετε νεότεροι. Σημαίνει να είστε λειτουργικοί στην καθημερινότητά σας, να διατηρείτε την ανεξαρτησία σας, να έχετε ψυχική ανθεκτικότητα, κοινωνική σύνδεση και σωματική δύναμη. Αυτοί οι παράγοντες είναι τα «κλειδιά» της μακροζωίας, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Και υπάρχουν απλά, καθημερινά σημάδια που δείχνουν αν γερνάτε καλά. Οι βάσεις για υγιή γήρανση χτίζονται στα 40 και τα 50, καθώς σε αυτές τις δεκαετίες συντελούνται πολλές αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία. Πρόκειται για αλλαγές που είτε εμφανίζονται για πρώτη φορά είτε επιταχύνονται. Οι ειδικοί στη γηριατρική, μιλώντας στη New York Post, επισημαίνουν τα πέντε σημάδια που πρέπει να προσέχετε καθώς μεγαλώνετε…

1. Διατήρηση δύναμης και αντοχής

Η διατήρηση της μυϊκής δύναμης και της αντοχής παίζει καθοριστικό ρόλο καθώς μεγαλώνετε. Ένα άτομο που μπορεί να ανεβαίνει σκάλες, να κουβαλάει ψώνια, να σηκώνεται από το πάτωμα και να παραμένει ενεργό έχει περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσει την ανεξαρτησία του όσο περνούν τα χρόνια.

Η υγιής γήρανση χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη διατήρηση της λειτουργικής ανεξαρτησίας. Δεν έχει σημασία μόνο αν δεν υπάρχει κάποια σοβαρή ασθένεια, αλλά και αν μπορείτε να κάνετε μόνοι σας βασικές καθημερινές κινήσεις. Η ταχύτητα με την οποία περπατάτε, η ισορροπία σας, η δύναμη της λαβής των χεριών και το πόσο γρήγορα μπορείτε να σηκωθείτε από μια καρέκλα αποτελούν σημαντικούς δείκτες για το πώς γερνά το σώμα σας.

Αντίθετα, η σταδιακή αδυναμία μπορεί να είναι ένδειξη ότι η γήρανση δεν εξελίσσεται με τον καλύτερο τρόπο. Μειωμένη δύναμη στη λαβή, δυσκολία σε δραστηριότητες που απαιτούν ισορροπία ή συντονισμό, καθώς και σημάδια οστεοαρθρίτιδας, όπως νέα δυσκαμψία στις αρθρώσεις ή πόνος, είναι σημεία που χρειάζονται προσοχή και θα πρέπει να σας κινητοποιήσουν.

2. Κοινωνική σύνδεση και ενεργή ζωή

Η μοναξιά έχει αναγνωριστεί από έρευνες ως απειλή για την υγεία, σε επίπεδο συγκρίσιμο με την παχυσαρκία και το κάπνισμα. Οι κίνδυνοι για την υγεία είναι καλά τεκμηριωμένοι, ιδιαίτερα για τους μεγαλύτερους ενήλικες.

Οι άνθρωποι που διατηρούν στενές σχέσεις, συμμετέχουν στην κοινότητά τους και έχουν μια αίσθηση σκοπού τείνουν να έχουν καλύτερη σωματική και γνωστική υγεία μακροπρόθεσμα. Η κοινωνική επαφή δεν είναι απλώς μια ευχάριστη πλευρά της ζωής, αλλά ένας παράγοντας που συνδέεται με την υγεία του σώματος και του εγκεφάλου.

Εξίσου σημαντικό είναι να συνεχίζετε να δοκιμάζετε νέα πράγματα όσο μεγαλώνετε. Η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων ή η ενασχόληση με νέα χόμπι βοηθούν στη δημιουργία γνωστικού αποθέματος, επειδή προκαλούν τον εγκέφαλο να παραμένει δραστήριος και ευέλικτος.

Οι κοινωνικές σχέσεις και οι δραστηριότητες μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να παρατηρήσετε αλλαγές στη διάθεσή σας. Η επίμονη θλίψη, το άγχος ή η απώλεια ενδιαφέροντος δεν πρέπει να θεωρούνται φυσιολογικά σημάδια γήρανσης. Η κατάθλιψη και το άγχος γίνονται συχνότερα σε αυτή τη φάση της ζωής και αξίζουν την ίδια προσοχή με την υψηλή αρτηριακή πίεση ή τον διαβήτη.

3. Ποιότητα ανάκαμψης… σωματικά και ψυχολογικά

Ένα ακόμη σημαντικό σημάδι υγιούς γήρανσης είναι το πόσο καλά ανακάμπτετε μετά από μια ασθένεια, μια χειρουργική επέμβαση ή μια συναισθηματική δοκιμασία. Καθώς μεγαλώνετε, μειώνεται η ικανότητα του οργανισμού να διατηρεί την εσωτερική του σταθερότητα, δηλαδή την ομοιόσταση.

Αν, παρ’ όλα αυτά, μπορείτε να αναρρώνετε σχετικά καλά μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός και να επιστρέφετε στο προηγούμενο επίπεδο λειτουργικότητάς σας, αυτό είναι πολύ θετικό σημάδι. Οι ειδικοί στη γηριατρική τονίζουν ότι η ικανότητα ανάκαμψης μετά από μια δύσκολη περίοδο μπορεί να είναι καλύτερος δείκτης υγείας από τη χρονολογική ηλικία. Με άλλα λόγια, δεν έχει σημασία μόνο πόσων ετών είστε, αλλά πόσο καλά επανέρχεται το σώμα και το μυαλό σας όταν δοκιμάζονται.

4. Προληπτική φροντίδα της υγείας

Η δεκαετία των 40 και των 50 συνοδεύεται από πολλές εσωτερικές αλλαγές. Μπορεί να αυξηθεί η αρτηριακή πίεση, να μεγαλώσει ο κίνδυνος ακανόνιστου καρδιακού ρυθμού, να εμφανιστούν ορμονικές αλλαγές, δυσκολίες στη μνήμη, απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία, καθώς και αυξημένη πιθανότητα γλαυκώματος.

Είναι σημαντικό να μην περιμένετε να εμφανιστεί κάποιο σοβαρό πρόβλημα για να ασχοληθείτε με την υγεία σας. Η τακτική παρακολούθηση από γιατρό, οι προληπτικοί έλεγχοι και η έγκαιρη αντιμετώπιση μικρών αλλαγών μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.

Οι ειδικοί συστήνουν να ακολουθείτε τους προτεινόμενους ελέγχους, να διαχειρίζεστε την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη και το σάκχαρο, να είστε συνεπείς με τους εμβολιασμούς σας και να αντιμετωπίζετε προβλήματα ακοής, όρασης και ύπνου πριν αρχίσουν να επηρεάζουν την καθημερινή σας ζωή.

Είναι επίσης σημαντικό να μην περιμένετε να φτάσετε σε μεγαλύτερη ηλικία για να ξεκινήσετε. Η υγεία σας στα 40 επηρεάζει σημαντικά την υγεία σας στα 50, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει την υγεία σας στα 60, στα 70 και ούτω καθεξής.

5. Ποιοτικός ύπνος

Ο καλός ύπνος αποτελεί θεμέλιο της συνολικής υγείας. Επηρεάζει τον εγκέφαλο, την καρδιά, το ανοσοποιητικό σύστημα, τη διάθεση και το νευρικό σύστημα. Δεν είναι πολυτέλεια, αλλά βασική ανάγκη του οργανισμού.

Οι επτά έως εννέα ώρες αναζωογονητικού ύπνου υποστηρίζουν τη μνήμη, τη διάθεση, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και την καρδιακή υγεία. Ο ύπνος είναι ένας από τους πιο απλούς αλλά και πιο ισχυρούς παράγοντες που επηρεάζουν το πώς αισθάνεστε και πώς λειτουργείτε όσο μεγαλώνετε.

Αν όμως δεν κοιμάστε καλά ή ξυπνάτε κουρασμένοι, δεν πρέπει να το αποδέχεστε ως αναπόφευκτο. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τον κακό ύπνο φυσιολογικό μέρος της γήρανσης, όμως η χρόνια αϋπνία, η υπνική άπνοια που δεν έχει αντιμετωπιστεί ή το να ξυπνάτε εξαντλημένοι είναι καταστάσεις που χρειάζονται αξιολόγηση και δεν πρέπει να αγνοούνται.

Μην αγνοείτε τα σημάδια, μην τα θεωρείτε… «φυσιολογικά»

Το να γεράσετε καλά δεν εξαρτάται από έναν μόνο παράγοντα. Είναι το αποτέλεσμα πολλών καθημερινών συνηθειών και ενδείξεων: της δύναμης που διατηρείτε, των σχέσεων που καλλιεργείτε, της ικανότητας να ανακάμπτετε μετά από δυσκολίες, της πρόληψης που κάνετε για την υγεία σας και της ποιότητας του ύπνου σας.

Μετά τα 50, αυτά τα σημάδια αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Δεν αρκεί να μετράτε τα χρόνια που περνούν. Το ζητούμενο είναι να παραμένετε λειτουργικοί, δραστήριοι, συνδεδεμένοι με τους άλλους και σε επαφή με τις ανάγκες του σώματος και του μυαλού σας.