Πόνος στον αυχένα; Δοκιμάστε τις ασκήσεις που κάνουν οι οδηγοί της Formula 1

Το να διατηρεί ένας οδηγός το βλέμμα του σταθερά στον δρόμο είναι απολύτως κρίσιμο όταν το μονοθέσιο κινείται με ταχύτητες που αγγίζουν τα 322 χλμ./ώρα. Σε αυτές τις συνθήκες, ένας δυνατός αυχένας δεν αποτελεί πολυτέλεια, αλλά βασική προϋπόθεση απόδοσης.

Οι ασκήσεις ενδυνάμωσης του αυχένα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας στη Formula 1

Πολλοί οδηγοί μεταφέρουν εξειδικευμένο εξοπλισμό προπόνησης στα Grand Prix του παγκόσμιου πρωταθλήματος, προκειμένου να διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση στο υψηλότερο επίπεδο.

Η προπόνηση με ιμάντες αντίστασης, βάρη ή βαθιές διατάσεις με το βάρος του σώματος βοηθά στη σταθεροποίηση του κεφαλιού κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αυτό είναι απαραίτητο, καθώς στις στροφές υψηλής ταχύτητας το σώμα δέχεται δυνάμεις έως και πέντε φορές μεγαλύτερες από τη βαρύτητα, που το ωθούν διαρκώς από τη μία πλευρά στην άλλη.

Από την πίστα στο γραφείο

Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν βιώνουν τις ακραίες συνθήκες ενός οδηγού Formula 1, οι τεχνικές εκγύμνασης που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αναδεικνύουν τη σημασία μιας μυϊκής ομάδας που συχνά παραμελείται: του αυχένα.

Σύμφωνα με τον Δρ. Neeru Jayanthi, ειδικό αθλητιατρικής με έδρα την Ατλάντα, η σωστή στάση σώματος μπροστά στις οθόνες και η ενσωμάτωση απλών ασκήσεων αυχένα στην καθημερινή άσκηση μπορούν να μειώσουν αισθητά τις ενοχλήσεις.

«Χρειάζεται ένα φυσιολογικό άτομο να έχει αυχένα όπως ένας οδηγός της F1; Πιθανώς όχι», δήλωσε ο Antti Kontsas, προπονητής επιδόσεων που έχει συνεργαστεί με τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Sebastian Vettel και άλλους κορυφαίους οδηγούς.

Ωστόσο, όπως τόνισε στο Associated Press, «τα υγιή θεμέλια είναι τα ίδια για το φυσιολογικό άτομο και για τον οδηγό. Το σημείο από το οποίο θα ξεκινούσατε είναι ακριβώς το ίδιο».

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, όπως συμβαίνει με κάθε μορφή άσκησης, η προπόνηση του αυχένα πρέπει να γίνεται με ασφάλεια και σύμφωνα με τις ανάγκες και τους περιορισμούς κάθε οργανισμού. Όσοι έχουν ιστορικό τραυματισμών ή αμφιβολίες για την αιτία του πόνου στον αυχένα καλό είναι να συμβουλεύονται γιατρό ή επαγγελματία υγείας πριν ξεκινήσουν.

«Αρκεί να γνωρίζετε τη φόρτιση και να εκθέτετε σταδιακά το σώμα σας. Αυτός είναι ο ασφαλής τρόπος για να προχωρήσετε», εξηγεί ο Kontsas.

Η εξέλιξη της φυσικής κατάστασης στη Formula 1

Οι εποχές κατά τις οποίες οι οδηγοί της Formula 1 κάπνιζαν ή κατανάλωναν αλκοόλ πριν από έναν αγώνα ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Ήδη από τη δεκαετία του 1990, η φυσική κατάσταση είχε αναδειχθεί σε βασικό στοιχείο επιτυχίας για τον Μίκαελ Σουμάχερ.

Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έδινε ιδιαίτερη έμφαση τόσο στην καρδιοαναπνευστική άσκηση όσο και στην προπόνηση δύναμης, γνωρίζοντας ότι η κόπωση αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα λαθών στην πίστα.

Ένα από τα βασικά στοιχεία της φιλοσοφίας του Kontsas είναι ότι ο αυχένας (ή αλλιώς η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης) δεν πρέπει να παραλείπεται όταν γυμνάζονται η πλάτη και ο κορμός.

Απλές ασκήσεις για ενδυνάμωση του αυχένα

Οι ασκήσεις με το βάρος του σώματος μπορούν να αποτελέσουν ένα ασφαλές πρώτο βήμα. Μία από αυτές είναι η διατήρηση του κεφαλιού στο ύψος των ώμων κατά τη διάρκεια πλάγιας σανίδας.

Μια ακόμη απλή άσκηση πραγματοποιείται σε ύπτια θέση. «Το πιο απλό πράγμα είναι να ξαπλώνετε ανάσκελα σε έναν πάγκο με το κεφάλι σας να κρέμεται και στη συνέχεια να κρατάτε το κεφάλι σας σε μια πλήρη οριζόντια γραμμή», ανέφερε ο Kontsas.

Όπως εξηγεί, η διατήρηση του κεφαλιού σε σταθερή θέση για όσο το δυνατόν περισσότερο αποτελεί έναν αποτελεσματικό τρόπο ενδυνάμωσης, ιδιαίτερα των πρόσθιων μυών του αυχένα.

Για μεγαλύτερη δυσκολία, οι οδηγοί χρησιμοποιούν συνήθως ζώνες αντίστασης ή ειδικές ζώνες με βάρη που προσαρμόζονται γύρω από το κεφάλι.

Ο «τεχνολογικός λαιμός» της σύγχρονης εποχής

Για όσους περνούν πολλές ώρες μπροστά σε έναν υπολογιστή, η βελτίωση της υγείας του αυχένα μπορεί να ξεκινήσει από απλές αλλαγές στην καθημερινότητα: σωστή στάση σώματος και μικρές διατάσεις, όπως η κίνηση του πηγουνιού προς τα πίσω ώστε να αντισταθμίζεται η κλίση προς την οθόνη.

Ο λεγόμενος «λαιμός υπολογιστή» ή «τεχνολογικός λαιμός» είναι μια σύγχρονη πάθηση που προκαλεί πόνο στον αυχένα, τους ώμους και την πλάτη.

Όπως εξηγεί ο Δρ. Jayanthi, εμφανίζεται όταν «το κεφάλι σας «κάθεται» σε διαφορετικές θέσεις από τη σπονδυλική στήλη» κατά τη διάρκεια της εργασίας.

«Κάθεσαι μπροστά στον υπολογιστή για δύο, τρεις, τέσσερις ώρες και δεν συνειδητοποιείς ποτέ ότι το κεφάλι σου ήταν σε λάθος θέση όλη την ώρα», υποστήριξε.

Ο ίδιος προτείνει ασκήσεις όπως οι πιέσεις του πηγουνιού και οι ισομετρικές κινήσεις για την επαναφορά του κεφαλιού στη σωστή ευθυγράμμιση με τη σπονδυλική στήλη.

«Απλώς υπενθυμίστετο στον εαυτό σας κάθε 30 έως 60 λεπτά», σημειώνει.

Η δύναμη του αυχένα και η πρόληψη τραυματισμών

Η ενδυνάμωση του αυχένα δεν απαιτεί απαραίτητα πολύ χρόνο. Σύμφωνα με τον Kontsas, ακόμη και οι οδηγοί της Formula 1 αφιερώνουν μόλις 10 έως 15 λεπτά την ημέρα, δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα, σε εξειδικευμένες ασκήσεις αυχένα.

Παράλληλα, υπάρχουν ενδείξεις ότι ένας δυνατός αυχένας και κορμός μπορούν να συμβάλουν και στην πρόληψη σοβαρότερων προβλημάτων υγείας.

Ο Δρ. Jayanthi αναφέρει χαρακτηριστικά ότι η προπόνηση αυχένα αποτελεί «μία από τις πιο προσιτές και λιγότερο δαπανηρές» μεθόδους για την ανάρρωση και την πρόληψη διάσεισης.

Επιπλέον, σημειώνει ότι η δύναμη της σπονδυλικής στήλης μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντικός προγνωστικός παράγοντας για την πρόληψη ή τον περιορισμό τραυματισμών σε αθλητές, όπως οι τενίστες.