Αυτή η βιταμίνη στη μέση ηλικία προστατεύει τον εγκέφαλο από την άνοια
Η μέση ηλικία φαίνεται πως παίζει πιο καθοριστικό ρόλο για την υγεία του εγκεφάλου απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Νέα επιστημονικά δεδομένα στρέφουν την προσοχή σε έναν απλό αλλά σημαντικό παράγοντα: τα επίπεδα βιταμίνης D στον οργανισμό.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, οι άνθρωποι που έχουν επαρκή επίπεδα αυτής της βιταμίνης σε αυτή τη φάση της ζωής τους ενδέχεται να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αλλαγών στον εγκέφαλο που σχετίζονται με την άνοια.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology Open Access, το επίσημο περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D στο αίμα κατά τη μέση ηλικία ενδέχεται να συνδέονται, αρκετά χρόνια αργότερα, με χαμηλότερες ποσότητες της πρωτεΐνης tau στον εγκέφαλο, η οποία αποτελεί βασικό βιοδείκτη που σχετίζεται με την άνοια.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματα δείχνουν μια συσχέτιση και όχι απόδειξη ότι η βιταμίνη D μειώνει άμεσα τα επίπεδα της tau ή τον κίνδυνο άνοιας.
«Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D στη μέση ηλικία μπορεί να προσφέρουν προστασία από την ανάπτυξη αυτών των εναποθέσεων tau στον εγκέφαλο και ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D θα μπορούσαν να αποτελούν έναν παράγοντα κινδύνου που μπορεί να τροποποιηθεί και να αντιμετωπιστεί ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος άνοιας», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Martin David Mulligan από το Πανεπιστήμιο του Galway στην Ιρλανδία.
«Φυσικά, τα αποτελέσματα αυτά χρειάζεται να επιβεβαιωθούν με περαιτέρω μελέτες», υπογράμμισε. Ένας από τους βασικούς περιορισμούς της μελέτης είναι ότι τα επίπεδα βιταμίνης D μετρήθηκαν μόνο μία φορά και δεν παρακολουθήθηκαν διαχρονικά.
Πώς έγινε η έρευνα και τι αποκάλυψε για τη βιταμίνη D και τον εγκέφαλο
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το National Institute on Aging, το National Institute of Neurological Disorders and Stroke, το Irish Research Council και το Health Research Board της Ιρλανδίας.
Η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε 793 ενήλικες, με μέση ηλικία τα 39 έτη, οι οποίοι δεν είχαν άνοια στην αρχή της έρευνας. Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα βιταμίνης D στο αίμα των συμμετεχόντων κατά την έναρξη.
Περίπου 16 χρόνια αργότερα, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου για να αξιολογηθούν τα επίπεδα των πρωτεϊνών tau και β-αμυλοειδούς, οι οποίες συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές όρισαν ως υψηλά επίπεδα βιταμίνης D τιμές άνω των 30 νανογραμμαρίων ανά χιλιοστόλιτρο (ng/mL), ενώ χαμηλά θεωρήθηκαν όσα βρίσκονταν κάτω από αυτό το όριο. Συνολικά, το 34% των συμμετεχόντων είχε χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D, ενώ μόλις το 5% ανέφερε ότι λάμβανε συμπληρώματα βιταμίνης D.
Αφού έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και τα συμπτώματα κατάθλιψης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης D στη μέση ηλικία είχαν την τάση να εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα της πρωτεΐνης tau αρκετά χρόνια αργότερα. Ωστόσο, τα επίπεδα βιταμίνης D δεν φάνηκε να σχετίζονται με τα επίπεδα β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.
«Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, καθώς υποδεικνύουν μια σχέση μεταξύ υψηλότερων επιπέδων βιταμίνης D στην πρώιμη μέση ηλικία και χαμηλότερου φορτίου tau κατά μέσο όρο 16 χρόνια αργότερα», ανέφερε ο Mulligan. «Η μέση ηλικία είναι μια περίοδος όπου η τροποποίηση παραγόντων κινδύνου μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο».