Τι θα έδινες για να αλλάξεις την καθημερινότητα μιας ολόκληρης κοινότητας;
Η Binita ξεκινούσε κάθε μέρα με την ίδια διαδρομή. Ώρες περπατήματος σε απότομες πλαγιές, κάτω από τον ήλιο ή μέσα στη βροχή, κουβαλώντας βαριά δοχεία για να φέρει στο σπίτι λίγα μόνο λίτρα νερού. Συχνά, ούτε αυτό το νερό ήταν καθαρό.
Στην απομακρυσμένη περιοχή Thanchi, σε ορεινή περιοχή του Μπανγκλαντές, το νερό δεν ήταν ποτέ αυτονόητο. Την περίοδο της ξηρασίας οι φυσικές πηγές στέρευαν, ενώ οι κατολισθήσεις και οι δύσβατοι δρόμοι έκαναν σχεδόν αδύνατη τη συντήρηση οποιασδήποτε υποδομής ύδρευσης. Περισσότερο από το 60% των οικογενειών της περιοχής ζει κάτω από το όριο της φτώχειας. Όταν το νερό λείπει, δεν λείπει μόνο από το ποτήρι. Λείπει από το φαγητό που θα μαγειρευτεί, από τα παιδιά που θα πάνε σχολείο, από τις ώρες που μια μητέρα μπορεί να αφιερώσει στην οικογένειά της ή να εργαστεί για να αυξήσει το εισόδημά της.
Η Binita το ζούσε κάθε μέρα. Τα παιδιά της κοινότητας αρρώσταιναν συχνά από διάρροιες, δερματικές λοιμώξεις και υποσιτισμό. Οι γυναίκες αναγκάζονταν να χρησιμοποιούν χωράφια αντί για ασφαλείς τουαλέτες, με ό,τι αυτό σήμαινε για την υγεία, την ασφάλεια και την αξιοπρέπειά τους. Η ίδια περνούσε τόσο μεγάλο μέρος της ημέρας αναζητώντας νερό, που συχνά δεν προλάβαινε ούτε να φροντίσει την κόρη της όπως θα ήθελε.
Ωστόσο, η ιστορία της δεν σταματά εκεί.
Ως μέλος της τοπικής ομάδας γυναικών της ActionAid, η Binita συγκέντρωσε τις ανάγκες της κοινότητας και τις έφερε στο τραπέζι των συζητήσεων. Μαζί με την ActionAid και τους κατοίκους σχεδιάστηκε μια λύση που δεν θα έλυνε απλώς ένα επείγον πρόβλημα, αλλά θα έδινε στην κοινότητα τη δυνατότητα να σταθεί στα δικά της πόδια.
Σήμερα, ένα νέο σύστημα ύδρευσης μεταφέρει καθαρό νερό σε 230 ανθρώπους από 43 οικογένειες, ενώ έχουν κατασκευαστεί τρεις εγκαταστάσεις υγιεινής με συνολικά έξι θαλάμους, προσφέροντας ασφάλεια και ιδιωτικότητα σε γυναίκες, άνδρες και παιδιά. Παράλληλα, οι κάτοικοι εκπαιδεύτηκαν στη συντήρηση των νέων υποδομών και δημιούργησαν επιτροπή που αναλαμβάνει τη διαχείρισή τους, ώστε η αλλαγή να είναι πραγματικά βιώσιμη.
Ο αντίκτυπος ήταν άμεσος. Σύμφωνα με τους τοπικούς επαγγελματίες υγείας, οι ασθένειες που σχετίζονται με το μολυσμένο νερό μειώθηκαν κατά περίπου 70%. Τα παιδιά επιστρέφουν πιο συστηματικά στο σχολείο, οι γυναίκες έχουν πλέον χρόνο να συμμετέχουν σε εκπαιδεύσεις και δραστηριότητες που ενισχύουν το εισόδημά τους, ενώ η ίδια η Binita αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά της και συνεχίζει να στηρίζει την κοινότητά της ως πρότυπο γυναικείας ηγεσίας.
«Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, νιώθουμε ότι μπορούμε να ελπίζουμε για το μέλλον», λέει η ίδια. Και αυτή η ελπίδα δεν πηγάζει μόνο από το καθαρό νερό. Πηγάζει από το γεγονός ότι μια ολόκληρη κοινότητα απέκτησε τα μέσα για να χτίσει το αύριό της.
Κάποιες φορές, η μεγαλύτερη αλλαγή ξεκινά από κάτι πολύ μικρό. Με την Αναδοχή της ActionAid, με λιγότερο από ένα ευρώ την ημέρα, άνθρωποι όπως η Binita μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε καθαρό νερό, επαρκή τροφή, εκπαίδευση και ευκαιρίες που διαρκούν. Τόσο λίγα για τόσα πολλά.