Η απειλή εναντίον της Μονής της Αγίας Αικατερίνης του Σινά ενώπιον του Κογκρέσου: Η επίσημη δήλωση του Αρχιεπισκόπου Συμεών στους Αμερικανούς νομοθέτες

Η δεινή κατάσταση του Μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης –το οποίο υφίσταται έντονες πιέσεις από την αιγυπτιακή κυβέρνηση σε νομικό, δικαστικό, τουριστικό και υποδομικό επίπεδο για την ανάπτυξη πολυτελών θέρετρων, βιλών και εμπορικών κέντρων στην έρημο του Σινά- ήταν το κεντρικό θέμα μιας ενημέρωσης του Κογκρέσου που διοργανώθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου από την οργάνωση Coptic Orthodox Solidarity στο κτίριο Rayburn Congressional Office Building, δίπλα στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Δρ Marc Porter, σύμβουλος και φίλος του μοναστηριού, παρέδωσε την επίσημη δήλωση στους ομοσπονδιακούς νομοθέτες και το προσωπικό του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης εκ μέρους του εκλεγμένου Ορθόδοξου Αρχιεπισκόπου του μοναστηριού, Συμεών.

Ο Δρ Marc Porter, σύμβουλος και φίλος του μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης, στο Κογκρέσο. Φωτογραφία via John Sitilides, Facebook

Ο βουλευτής Γκας Μπιλιράκης, συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία και μακροχρόνιος υποστηρικτής της θρησκευτικής ελευθερίας των Κοπτών Ορθοδόξων, οργανώνει μια διακομματική επιστολή προς τον υπουργό Εξωτερικών Marco Rubio, στην οποία καλεί το Κάιρο να σεβαστεί την ιστορική κηδεμονία της Αγίας Αικατερίνης και να αντιταχθεί σε υποψήφιους για ηγετικές θέσεις στην UNESCO, όπως η Αίγυπτος, που εμπλέκονται στην υπονόμευση των μέτρων προστασίας που έχουν χορηγηθεί στο μοναστήρι ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς Εξαιρετικής Παγκόσμιας Αξίας της UNESCO.

Επίσημα αιγυπτιακά έγγραφα δείχνουν ότι το Κάιρο σκοπεύει να ασκήσει εποπτεία επί της εντυπωσιακής συλλογής ορθόδοξων εικόνων, αρχαίων χειρογράφων και αμέτρητων άλλων ανεκτίμητων αντικειμένων του μοναστηριού.

Ο Δρ. Νικόλας Φαραντούρης, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, εξέφρασε επίσης μέσω βίντεο την αντίθεσή του στην επικείμενη ανάληψη της ηγεσίας της UNESCO από την Αίγυπτο, έως ότου επιλυθεί οριστικά το ζήτημα της ιδιοκτησίας των κτημάτων του μοναστηριού και των γύρω εκτάσεων του Όρους Σινά.

Το ελληνικό ορθόδοξο μοναστήρι του Όρους Σινά, όπου ο Μωυσής έλαβε τις Δέκα Εντολές, λειτουργεί αδιάλειπτα για περισσότερα από 1.500 χρόνια. Το μοναστήρι, το οποίο συντηρείται από Έλληνες Ορθόδοξους μοναχούς, περιλαμβάνει επίσης τον Καίοντα Θάμνο από τον οποίο ο Θεός μίλησε στον Μωυσή στο Βιβλίο της Εξόδου, προσελκύοντας το σεβασμό Εβραίων, Χριστιανών και Μουσουλμάνων και αποτελώντας ζωντανή μαρτυρία της πλούσιας θρησκευτικής ιστορίας της περιοχής, συμπεριλαμβανομένης της αιώνιας τοπικής κοινότητας Βεδουίνων που προστατεύει το μοναστήρι.

Το νομικό καθεστώς του μοναστηριού έχει επίσης αποκτήσει γεωπολιτικές διαστάσεις, δεδομένης της στρατηγικής συμμαχίας της Ελλάδας και των συμφωνιών αποκλειστικής οικονομικής ζώνης με την Αίγυπτο για την τήρηση της αντίστοιχης θαλάσσιας κυριαρχίας τους, καθώς και του αισθήματος ευθύνης της Αθήνας για την προστασία του ιστορικού ελληνικού ορθόδοξου μοναστηριού.

Η ενημέρωση του Κογκρέσου περιελάμβανε επίσης παρουσιάσεις από ηγέτες των Ασσυρίων, των Αλαουιτών, των Δρούζων και των Γιαζίντι, οι οποίοι περιέγραψαν την καταστροφή της πολιτιστικής κληρονομιάς, των θρησκευτικών ελευθεριών και των δικαιωμάτων των μειονοτήτων στην Αίγυπτο, τη Συρία και το Ιράκ, καθώς και στην Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν.

Ενημέρωση του Κογκρέσου για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς: Οι κίνδυνοι μιας πολιτικοποιημένης UNESCO – Η δήλωση του Δρ. Μαρκ Πόρτερ:

Σας ευχαριστώ για την ευγενική πρόσκλησή σας να μου επιτρέψετε να διαβάσω μια προετοιμασμένη δήλωση από την αδελφότητα του Μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης.

Το Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης είναι μια πολιτιστική κληρονομιά υπό πολιορκία και η αδελφότητα έχει απευθύνει έκκληση για την υπεράσπισή του, της παλαιότερης χριστιανικής μοναστικής κοινότητας στον κόσμο.

Εξοχότατοι, διακεκριμένοι καλεσμένοι, φίλοι της θρησκευτικής ελευθερίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς, Συγκεντρωνόμαστε σήμερα σε μια κρίσιμη στιγμή για ένα από τα πιο σεβάσμια ιδρύματα της χριστιανοσύνης: το Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης στο Σινά. Δεν πρόκειται απλώς για μια νομική διαμάχη σχετικά με γη ή περιουσία. Πρόκειται για μια αντιπαράθεση σχετικά με τη μνήμη, την ταυτότητα, την πίστη, τη δικαιοσύνη – και σχετικά με το αν μια αρχαία χριστιανική
παρουσία μπορεί να συνεχίσει να υφίσταται υπό πίεση.

Σας μιλάω έχοντας επίγνωση της απόφασης της έφεσης της 28ης Μαΐου 2025, η οποία διατάσσει την έξωση των μοναχών από 14 οικόπεδα και ανακηρύσσει το αιγυπτιακό κράτος ιδιοκτήτη των περιουσιών του μοναστηριού.

Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι τον Αύγουστο το κράτος άσκησε αναιρέση ζητώντας την πλήρη κατάσχεση και των 71 περιουσιών του μοναστηριού στο Σινά και την πλήρη έξωση των μοναχών, υμπεριλαμβανομένου και του ίδιου του μοναστηριού. Πρόκειται για μια απροκάλυπτη κίνηση με στόχο την απαλλοτρίωση της κληρονομιάς μιας ολόκληρης θρησκευτικής κοινότητας.

Ας το πούμε ξεκάθαρα: πρόκειται για επίθεση εναντίον μιας θρησκευτικής μειονότητας. Είναι εκφοβισμός, απόπειρα εκδίωξης και μια μορφή πολιτιστικής και περιουσιακής κατάσχεσης. Δεν είναι τυχαίο ότι αυτές οι απαιτήσεις έχουν συγχρονιστεί με την ευαίσθητη διπλωματική διαδικασία μεταξύ Αιγύπτου και Ελλάδας. Το μοναστήρι κινδυνεύει τώρα να χρησιμοποιηθεί ως μέσο πίεσης, ως πιόνι στις διμερείς συζητήσεις.

Επιπλέον, το αιγυπτιακό Υπουργείο Αρχαιοτήτων παρενέβη στο δικαστήριο εναντίον του μοναστηριού – ο ίδιος ο φορέας που είναι επιφορτισμένος με τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς τώρα συντάσσεται με την απαλλοτρίωση.

Ο ίδιος ο υπουργός που παρενέβη είναι επί του παρόντος ο επικρατέστερος υποψήφιος για την ηγεσία της UNESCO. Θα υποστηρίξει την αποσυναρμολόγηση της χριστιανικής κληρονομιάς ενάντια στη Σύμβαση της UNESCO, την οποία έχει υπογράψει η Αίγυπτος και η οποία αναγνωρίζει ρητά την ιδιοκτησία του μοναστηριού; Η αδελφότητα μας ζητά να εξετάσουμε αυτό το ερώτημα.

Ας στραφούμε στη συμβολική και απτή σημασία του μοναστηριού. Για να εκτιμήσουμε τι διακυβεύεται, ας εξετάσουμε τι περιέχει το μοναστήρι:

• Είναι το παλαιότερο χριστιανικό μοναστήρι στον κόσμο που λειτουργεί αδιάλειπτα, όπου η μοναστική ζωή ξεκίνησε ήδη από τον 2ο αιώνα μ.Χ. και το οποίο έλαβε επίσημη αναγνώριση και αυτοκρατορική προστασία τον 6ο αιώνα υπό τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄.
• Η βιβλιοθήκη του είναι παγκοσμίως γνωστή, ανταγωνιζόμενη αυτή του Βατικανού: διαθέτει χιλιάδες σπάνια χειρόγραφα και πρώιμους κώδικες, πολλά από τα οποία είναι μοναδικά στον κόσμο.
• Μεταξύ των θησαυρών του βρίσκονται πάνω από 2.000 εικόνες, μερικές από τις οποίες χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα, συμπεριλαμβανομένης αυτής που θεωρείται ευρέως ως η παλαιότερη απεικόνιση της Σταύρωσης.
• Φιλοξενεί αρχαία βιβλικά χειρόγραφα — η βιβλιοθήκη του Σινά έχει συντηρήσει μερικά από τα παλαιότερα χριστιανικά κείμενα και κώδικες. Δεν πρόκειται για μουσείο. Είναι μια ζωντανή πνευματική κοινότητα, θεματοφύλακας της χριστιανικής μνήμης, γέφυρα μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος. Η μετακίνησή της σημαίνει τη σίγηση της συνέχειας.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί μια πρόσφατη έρευνα της BBC που αποκαλύπτει ότι η Αίγυπτος προωθεί σχέδια για τη μετατροπή του Όρους Σινά σε πολυτελές τουριστικό θέρετρο, με ξενοδοχεία, τελεφερίκ και εμπορική ανάπτυξη που καταπατούν τον ιερό χώρο. Αν και οι αιγυπτιακές αρχές ισχυρίζονται ότι το μοναστήρι θα παραμείνει ανέπαφο, η πίεση είναι αισθητή και οι επιπτώσεις αυτών των καταπατήσεων είναι μη αναστρέψιμες.

Η UNESCO έχει προειδοποιήσει ότι το ίδιο το τοπίο είναι αναπόσπαστο μέρος του πνευματικού ιστού του χώρου. Η World Heritage Watch έχει προτείνει να τεθεί το Σινά υπό καθεστώς «Παγκόσμιας Κληρονομιάς σε Κίνδυνο». Εν τω μεταξύ, η τοπική κοινότητα των Βεδουίνων – μακροχρόνιοι φύλακες της γης – έχει αντιμετωπίσει εκδιώξεις και εκτοπισμούς για χάρη της ανάπτυξης του θέρετρου.

Τώρα ας εξετάσουμε το ευρύτερο πλαίσιο της δίωξης και των δικαιωμάτων των μειονοτήτων. Καθώς υπερασπιζόμαστε το μοναστήρι του Σινά, πρέπει να το τοποθετήσουμε σε ένα ευρύτερο πλαίσιο θρησκευτικής καταπίεσης. Στην πρόσφατη ομιλία του ενώπιον των Ηνωμένων Εθνών, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο Χριστιανισμός είναι η «πιο διωκόμενη θρησκεία στον πλανήτη σήμερα».

Με αυτό τον τρόπο, απηχούσε αυτό που ήδη αισθάνονται πολλοί χριστιανοί σε όλο τον κόσμο: μια αίσθηση συστηματικής πίεσης, περιθωριοποίησης και απειλής.

Αυτή η δήλωση δεν μπορεί να παραμείνει ρητορική, όταν μια χριστιανική κοινότητα με συνεχή παρουσία πάνω από δεκαπέντε αιώνες αντιμετωπίζει την πλήρη στέρηση των περιουσιών της. Τα διακυβεύματα είναι πνευματικά και ιστορικά, όχι μόνο υλικά.

Σε πολλές χώρες σήμερα, οι χριστιανικές μειονότητε ςαισθάνονται πιεσμένες – όχι πάντα από εμφανή βία, αλλά από νομικές και γραφειοκρατικές μανούβρες που υπονομεύουν τα δικαιώματά τους, την θεσμική τους αυτονομία, το πολιτιστικό τους αποτύπωμα. Το μοναστήρι του Σινά είναι ένα ζωντανό και τραγικό παράδειγμα.

Λαμβάνοντας υπόψη νομικά, ιστορικά και θεολογικά επιχειρήματα, πρέπει να επιβεβαιώσουμε και να προστατεύσουμε το νομικό και πνευματικό καθεστώς του μοναστηριού:

1. Αυτόνομη θεσμική ταυτότητα

Το μοναστήρι δεν είναι ο ηγούμενός του. Η αντίληψη του αιγυπτιακού κράτους ότι η αναγνώριση ενός ατόμου ισοδυναμεί με την κατάργηση του θεσμού είναι λανθασμένη από δογματική, ιστορική και κανονική άποψη. Αυτό ακριβώς διακυβεύεται στη δικαστική διαμάχη που αντιμετωπίζει το μοναστήρι ως απλή ιδιοκτησία.

2. Ιστορική παράδοση του βακούφ και θρησκευτική δωρεά

Το μοναστήρι λειτούργησε για αιώνες ως βακούφ, ένα ιερό καταπίστευμα που δεν υπόκειται σε συμβατική απαλλοτρίωση σύμφωνα με τα ισλαμικά, οθωμανικά και ακόμη και τα σύγχρονα
νομικά έθιμα. Τα εδάφη του ήταν αφιερωμένα στον Θεό, όχι σε προσωπικούς ιδιοκτήτες. Η κατάσχεση αυτών των εδαφών υπονομεύει αιώνες νομικής και θρησκευτικής πρακτικής.

3. Προηγούμενα παραδείγματα συνέχειας μέσω αλλαγών καθεστώτος

Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι Βυζαντινοί, οι Άραβες, οι Μαμελούκοι, οι Οθωμανοί και η σύγχρονη Αίγυπτος αναγνώρισαν όλοι το προνομιακό καθεστώς του μοναστηριού. Ακόμη και όταν άλλαζε η κυριαρχία, οι λειτουργικές ρυθμίσεις πάντα σεβόταν την αυτονομία του. Η τρέχουσα κίνηση επιδιώκει να σπάσει αυτές τις ρυθμίσεις με διάταγμα.

4. Διεθνείς υποχρεώσεις και πολιτιστικές εγγυήσεις

Η Αίγυπτος, ως υπογράφουσα ή συμμετέχουσα στην UNESCO και σε άλλα όργανα, έχει καθήκον να προστατεύει την πολιτιστική κληρονομιά, την θρησκευτική ελευθερία και τα δικαιώματα των μειονοτήτων. Το μοναστήρι είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και η καταστροφή του υπονομεύει την αξιοπιστία των διεθνών καθεστώτων πολιτιστικής κληρονομιάς. Επιπλέον, η ιδιοκτησία του μοναστηριού είναι ρητή και αδιαμφισβήτητη στα νομικά έγγραφα της UNESCO.

5. Ηθική και διαθρησκευτική μαρτυρία

Το μοναστήρι συμβολίζει από καιρό τη συνύπαρξη μεταξύ Εβραίων, Χριστιανών και Μουσουλμάνων. Η ακεραιότητα του μοναστηριού ενισχύει τον διαθρησκευτικό διάλογο, ενώ η κατεδάφισή του υπονομεύει την εμπιστοσύνη. Είναι σύμβολο θρησκευτικής συνύπαρξης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι παγκόσμιος υποστηρικτής της θρησκευτικής ελευθερίας και ο Πρόεδρος έχει επανειλημμένα δείξει την υποστήριξή του στην προστασία των χριστιανικών μειονοτήτων. Επιπλέον, για την περίπτωση της Αγίας Αικατερίνης, οι μοναχοί της αδελφότητας προτείνουν μια σειρά μέτρων, μεταξύ των οποίων:

• Παρέμβαση για να διασφαλιστεί ότι η Αίγυπτος θα σεβαστεί το status quo και την ιδιοκτησία που χρονολογείται από πάνω από 15 αιώνες πριν από την ίδρυση του αιγυπτιακού κράτους. Όλες οι αξιώσεις έξωσης και κατάσχεσης πρέπει να σταματήσουν μέχρι να διεξαχθεί μια αμερόληπτη επανεξέταση υπό διεθνή εποπτεία.

• Νομική αναγνώριση των θεσμικών δικαιωμάτων. Το μοναστήρι πρέπει να αναγνωριστεί στην αιγυπτιακή νομική τάξη και στους μοναχούς του να επιτραπεί η απόκτηση αδειών μακράς διαμονής ή δικαιωμάτων ιθαγένειας. Επί του παρόντος, είναι υποχρεωμένοι να υποβάλλουν συνεχώς αιτήσεις για άδειες πολύ σύντομης διαμονής, πράγμα που σημαίνει ότι ζουν σε διαρκή φόβο εκδίωξης.

• Διεθνής παρακολούθηση και προστασία. Η UNESCO, η Αγία Έδρα, οι Ορθόδοξες Εκκλησίες, οι οργανώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα – αλλά πάνω απ’ όλα οι Ηνωμένες Πολιτείες ως θεματοφύλακες της θρησκευτικής ελευθερίας – πρέπει να παρέμβουν και να διασφαλίσουν ότι η Αίγυπτος θα σέβεται τα αιώνια δικαιώματα ιδιοκτησίας, τη θρησκευτική ελευθερία και τις διεθνείς συνθήκες.

• Πολιτιστική ασυλία για την ιερή κληρονομιά. Οι θησαυροί του μοναστηριού – τα χειρόγραφα, οι εικόνες και τα εδάφη του – ανήκουν στους ιδρυτές του και έχουν διατηρηθεί πιστά ανά τους αιώνες από την μοναστική αδελφότητα, η οποία φέρει την αποκλειστική ευθύνη για τη διαχείριση και την προστασία τους. Επομένως, πρέπει να παραμείνουν νομικά απρόσβλητοι από οποιαδήποτε πράξη κατάσχεσης.

• Διπλωματική επιρροή. Δεν πρόκειται για διμερές ζήτημα, αλλά για μια δοκιμασία της θρησκευτικής ελευθερίας και της πολιτιστικής δικαιοσύνης που αφορά την ανθρωπότητα στο σύνολό της.

Τελική προτροπή

Στο σημερινό κλίμα, οι πατέρες πέφτουν σε απόγνωση. Αν ο κόσμος επιτρέψει την εκκένωση του Μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης, δεν θα εκδιωχθούν μόνο οι μοναχοί, αλλά και η κοινή μας πίστη σε έναν κόσμο όπου η πολυμορφία και η ιερή μνήμη γίνονται σεβαστές.

Το μοναστήρι είναι κάτι περισσότερο από πέτρες και χειρόγραφα. Είναι ένας ζωντανός μάρτυρας: της παράδοσης του Ευαγγελίου, της ιστορικής συνέχειας και της δυνατότητας οι θρησκευτικές κοινότητες να αντέξουν στις προκλήσεις.

Η προστασία της Αγίας Αικατερίνης σημαίνει την προστασία ενός κομματιού του ίδιου του παραδείσου. Ας μην διστάσουμε. Ας υψώσουμε όλες τις φωνές μας, ας ασκήσουμε πίεση σε κάθε φόρουμ και ας παραμείνουμε ακλόνητοι στην υπεράσπιση της δικαιοσύνης.

Το μοναστήρι δεν υψώνεται μόνο στις πλαγιές του Σινά, αλλά υψώνεται και στις καρδιές μας για να ενισχύσει την αποφασιστικότητά μας να υπερασπιστούμε την κληρονομιά, την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και, πάνω απ’ όλα, την πίστη στον Θεό.

Σας ευχαριστώ και ο Θεός να σας ευλογεί, κατέληξε ο Δρ. Μαρκ Πόρτερ.

Πηγή: hellasjournal.com

H αναδημοσίευση του παραπάνω άρθρου ή μέρους του επιτρέπεται μόνο αν αναφέρεται ως πηγή το ORTHODOXIANEWSAGENCY.GR με ενεργό σύνδεσμο στην εν λόγω καταχώρηση.

Ακολούθησε το ORTHODOXIANEWSAGENCY.gr στο Google News και μάθε πρώτος όλες τις ειδήσεις.