Τα δύο άγνωστα μέχρι σήμερα για τον πλανήτη μας ορυκτά, βρέθηκαν μέσα σε ένα μικρό κομμάτι του αστεροειδή El Ali (συνολικού βάρους 16,5 τόνων) που το βάρος του δεν ξεπερνάει στο 70 γραμμάρια, ο οποίος συνετρίβη στη Γη το 2020. Οι επιστήμονες ονόμασαν τα ορυκτά «elaliite».
«Όποτε βρίσκεις ένα νέο ορυκτό, σημαίνει ότι οι πραγματικές γεωλογικές συνθήκες, η χημεία του βράχου, ήταν διαφορετικές από ό,τι είχε βρεθεί πριν», εξηγεί ο Κρις Χερντ, καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών της Γης και της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα.
Ο El Ali έχει ταξινομηθεί ως μετεωρίτης ου συμπλέγματος IAB IAB, που αποτελείται από μετεωρικό σίδηρο με μικροσκοπικά κομμάτια πυριτικών αλάτων. Οι επιστήμονες θέλουν πάντως να εξετάσουν περαιτέρω το θραύσμα, για να κατανοήσουν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σχηματίστηκε ο «μητρικός» του αστεροειδής.
«Ποτέ δεν πίστευα ότι θα συμμετείχα στην περιγραφή ολοκαίνουργιων ορυκτών μόνο και μόνο λόγω της εργασίας πάνω σε έναν μετεωρίτη» είπε ο Χερντ.
Ο μετεωρίτης έχει μεταφερθεί τώρα στην Κίνα σε αναζήτηση πιθανού αγοραστή, ο οποίος θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει την έρευνα των επιστημόνων.