Το «φωτοστέφανο» οφείλει την εμφάνισή του στην πρόσκρουση του ηλιακού φωτός σε κρυστάλλους πάγου, που βρίσκονται μέσα στα σύννεφα. Η παράδοση θέλει αυτού του είδους το φαινόμενο να προμηνύει μια «γόνιμη» άνοιξη, η οποία μόλις ξεκινά στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη – κάτι στο οποίο αναφέρθηκε και ο πρώην πρόεδρος της Βολιβίας, Έβο Μοράλες.