Σε συνέντευξή του στην τηλεόραση της BILD, ο κ. Μερτς αναφέρθηκε σε εκμετάλλευση των κοινωνικών επιδομάτων του γερμανικού κράτους από Ουκρανούς, οι οποίοι εγκατέλειψαν τη χώρα τους λόγω του πολέμου. «Βλέπουμε με μεγάλη ανησυχία την απόφαση της κυβέρνησης να αλλάξει το σύστημα των επιδομάτων για όσους ζητούν άσυλο (…) Ήδη ζούμε τον “προνοιακό τουρισμό” από τους πρόσφυγες οι οποίοι έρχονται στη Γερμανία, μετά επιστρέφουν στην Ουκρανία, ξανά στη Γερμανία και πίσω στην Ουκρανία. Πολλοί από αυτούς εκμεταλλεύονται το σύστημα», δήλωσε ο αρχηγός των Χριστιανοδημοκρατών, για να δεχτεί κατόπιν έντονη κριτική από τα κόμματα του κυβερνητικού συνασπισμού:
«Το να προσποιείται κανείς ότι έχει αισθήματα πάνω στις πλάτες των παιδιών που προσπαθούν να ξεφύγουν από τις βόμβες και τα τανκς του Πούτιν είναι άθλιο. Η φράση “προνοιακός τουρισμός” ήταν η ανόητη φράση της χρονιάς το 2013 και για κάθε δημοκράτη παραμένει αναξιοπρεπής και το 2022», δήλωσε η υπουργός Εσωτερικών Νάνσι Φέζερ, ενώ η αρχηγός των Πρασίνων Ρικάρντα Λανγκ διερωτήθηκε «πώς συνδυάζεται αυτή η στάση με την πολυδιαφημισμένη ευρωπαϊκή αλληλεγγύη;» και ο αρμόδιος του κόμματος για θέματα εξωτερικής πολιτικής Γιούργκεν Τριτίν κατηγόρησε τον κ. Μερτς ότι προσπαθεί να δώσει συνθήματα στη λαϊκή δεξιά που διαδηλώνει κατά της στήριξης της Ουκρανίας. «Όποιος προσπαθεί να αποτρέψει την προστασία των Ουκρανών, κάνει τη δουλειά του Βλαντίμιρ Πούτιν», πρόσθεσε.
Ο κ. Μερτς, ο οποίος μάλιστα είχε νωρίτερα σήμερα χρησιμοποιήσει τον επίμαχο όρο δύο φορές σε αναρτήσεις του στο Twitter – τις οποίες αργότερα διέγραψε -, με νέα ανάρτησή του απολογήθηκε για την αρχική του τοποθέτηση: «Λυπάμαι για τη χρήση του όρου “προνοιακός τουρισμός”. Ήταν μια ανακριβής περιγραφή ενός προβλήματος που μπορεί να παρατηρηθεί σε μεμονωμένες περιπτώσεις και αφορούσε αποκλειστικά την έλλειψη καταγραφής των προσφύγων. Δεν ήταν πρόθεσή μου να ασκήσω κριτική στους πρόσφυγες από την Ουκρανία, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με σκληρή μοίρα. Αν η επιλογή των λέξεών μου εκλαμβάνεται ως προσβλητική, τότε ζητώ συγγνώμη με κάθε τρόπο», έγραψε ο αρχηγός του CDU.
Χθες, Δευτέρα, το βράδυ, σε πόλεις των ανατολικών κρατιδίων πραγματοποιήθηκαν διαδηλώσεις κατά της πολιτικής της κυβέρνησης για την Ουκρανία και τη Ρωσία, με διοργανωτές την Αριστερά και ακροδεξιές οργανώσεις.