Ο βρετανός πρώην υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σούνακ, ο ένας από τους δύο υποψήφιους που απομένουν στην κούρσα για τη διαδοχή του πρωθυπουργού των Συντηρητικών Μπόρις Τζόνσον, εξακόντισε βαριές κατηγορίες εναντίον της Κίνας, την οποία χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη απειλή μακροπρόθεσμα» για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Κατηγορώντας την Κίνα πως «κλέβει τις τεχνολογίες μας και διεισδύει στα πανεπιστήμιά μας», ο Ρίσι Σούνακ μοιάζει να υπερθεματίζει, καθώς η αντίπαλός του στην κούρσα για τη Ντάουνινγκ Στριτ, η Λιζ Τρας, επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας, είχε ήδη σκληρύνει τον τόνο έναντι του Πεκίνου.
Η εκστρατεία των δύο φιναλίστ για τη διαδοχή του κ. Τζόνσον, ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί έπειτα από μακρά σειρά σκανδάλων, μοιάζει τελευταία με πλειοδοσία υποσχέσεων για ζητήματα που απασχολούν πάνω απ’ όλα τη δεξιά πτέρυγα των Τόρις, όπως η μετανάστευση.
Ο Ρίσι Σούνακ υπόσχεται, εάν αναδειχθεί νέος αρχηγός των συντηρητικών από τους οπαδούς της παράταξης, να κλείσει τα 30 Ινστιτούτα Κομφούκιος που είναι εγκατεστημένα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Χρηματοδοτούμενα από το κινεζικό κράτος, τα ιδρύματα αυτά έχουν σκοπό την προώθηση της γλώσσας και του πολιτισμού της Κίνας, όμως έχουν κατηγορηθεί από ορισμένους συντηρητικούς βουλευτές ότι υπηρετούν τους σκοπούς των μηχανισμών προπαγάνδας και κατασκοπείας του Πεκίνου.
Σε ανακοίνωσή του, ο κ. Σούνακ ερίζει πως η Κίνα «υποστηρίζει τη φασιστική εισβολή στην Ουκρανία από τον (σ.σ. πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ) Πούτιν αγοράζοντας το πετρέλαιό του και αποπειράται να εκφοβίσει τους γείτονές της, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν».
«Φορτώνουν σε αναπτυσσόμενες χώρες ανυπέρβλητα χρέη και τα χρησιμοποιούν για να αρπάξουν τους πόρους τους ή να κρατούν διπλωματικό πιστόλι στο κεφάλι τους», ερίζει. «Βασανίζουν, φυλακίζουν και υποβάλλουν σε πλύση εγκεφάλου τον ίδιο τον λαό τους, ειδικά στη Σιντζιάνγκ και στο Χονγκ Κονγκ, κατά παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
«Θα εμποδίσω την Κίνα να αποκτήσει τον έλεγχο των πανεπιστημίων μας και θα δώσω στις επιχειρήσεις και στους βρετανικούς δημόσιους δεσμούς την κυβερνοασφάλεια που έχουν ανάγκη», συνεχίζει.
Ανάμεσα στις υποσχέσεις του κ. Σούνακ είναι η συγκρότηση διεθνούς συμμαχίας, κατά το υπόδειγμα του NATO, για την «άμυνα» έναντι αυτών που αποκαλεί τεχνολογικές επιθέσεις της Κίνας, η ενίσχυση της υποστήριξης της MI5 (σ.σ.: Military Intelligence section 5, η βρετανική αντικατασκοπία) στις επιχειρήσεις και στα πανεπιστήμια για να «αντιμετωπίσουν την κινεζική βιομηχανική κατασκοπεία» και, ακόμη, η παρεμπόδιση των εξαγωγών εταιρειών σε τομείς-κλειδιά από κινεζικές εταιρείες.
Η ψηφοφορία δι’ αλληλογραφίας, στην οποία έχουν δικαίωμα συμμετοχής κάπου 200.000 μέλη του κόμματος των Συντηρητικών κατά εκτιμήσεις, ξεκινά την 5η Αυγούστου και ολοκληρώνεται τη 2η Σεπτεμβρίου, πριν από την ανακοίνωση του αποτελέσματος την 5η Σεπτεμβρίου.
Οι δημοσκοπήσεις δίνουν μεγάλο προβάδισμα στη Λιζ Τρας.